hUX 随想录（二）：操作系统的浪漫主义 —— Metro 篇

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操作系统的背后不只是冷冰冰的 0 和 1 ，数字时代的设计师们，如初神般刻画着新世界的秩序。信息、量子、宇宙，他们取世间万物为灵感来表达自己，那是它们对数字时代最浪漫的隐喻。

前言

操作系统，数字时代当之无愧的地基。当大部分从业人员都更关注它的技术与功能时，操作系统的 UI 设计师们却赋予了它无限的艺术气息：他们用充满着浪漫主义幻想色彩的设计语言，配合着物理定律般严谨的交互体系，描绘着自己心目中的数字世界，那些界面 的背后是他们对数字世界的思考、理解、期待、抽象与隐喻，这些艺术思想支撑着浮在表面的设计。他们用一切你熟悉或不熟悉的方式，告诉世人：

“看呐，那个虚拟又真实的世界”

Metro

我们第一个要聊的，就是 Metro 。虽然它已经改名为 Modern UI ，虽然它作为 Windows Phone 、Windows 8 甚至 Windows 10 的 UI 风格算不上成功，但是作为一个设计语言，它却是声名显赫。以它而非 Windows 来命名这一章节，就是出于对它的敬意。

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众所周知 Metro 借鉴了交通标示语言、包豪斯现代风格与瑞士国际主义平面设计，其核心思想在于剔除多余信息，专注于内容传达（Content, not chrome），所以 Metro 采用了以 Typography、Color 为主要元素的视觉语言，另外它也非常重视动效设计（Motion Design），这是同期 UI 设计的共识，Motion provides meaning，动效对于表达隐喻有着巨大得作用。

我们暂且不去讨论 Metro 在实际运用中的情况，而是尝试去猜想一下 Metro 的设计师们对数字世界的思考，以及那些隐藏在 Metro 背后的奇思妙想：

思考 —— 极致抽象信息

数字时代是基于信息的。这也是为什么我们称这个产业为 IT (Information Technology) ，我们每天使用 PC、Mobile 等数字设备、其实本质是主动或被动的接收、筛选、消化与产生信息。

语言与文字的发明是人类信息革命的第一个里程碑，掌握同种语言或文字的人类从此可以高效得进行信息的交换与传播。而现在我们正在走进人机交互与万物互联的时代：人类不但要和人类通信，还要和智能设备建立连接。历史总是上演着重复因此值得借鉴，为什么不把已经发明的东西在数字世界重新发明一次呢？于是 Cortana 承担了微软在数字时代复刻语音的使命，而 Metro 则继承了老祖宗文字的魔力。

无论 Typography-based 还是 Content, not chrome ，Metro 试图对一切数字时代的信息进行一种非常极致的抽象 —— 我们的 UI 不需要来自真实世界的隐喻，我们只需要足够直接的信息。 既然文字就是信息、图片就是信息、音视频就是信息，所以它们理所当然应该直接呈现；而所有的样式也都必须直接传达信息，于是网格和灰度表示层级，颜色的存在也更多代表着符号化的视觉传达：比如用于 VI 的品牌色，或者是刻板印象心情。

这种对信息简单粗暴的抽象使得 Metro 的首秀极具冲击，却也成为其日后发展最大的绊脚石。

载体 —— 信息平面

信息总归需要载体，而设计师们的目的就是寻找，或者创造一种介质来承载、传递、可视化这些信息，然后呈现给用户， 最后才得以成为 UI

我们都看着屏幕越来越趋于一种扁平的状态，所有设计师们理所当然的想到这种介质可能是一种类似平面的东西，比如说 WebOS 具有抽象意义的“卡片纸” ，或是 iOS/OS X 改变风格前使用的“亚麻桌布”，他们尝试告诉你藏在屏幕后面的数字世界，可能是由某种类似真实世界的平面状物体来承载信息的。
而 Metro 则做得更加彻底，在它看来这种拟物是强加给数字世界的不必要信息，于是它抛开了所有自然界存在的元素，又一次将信息抽象做到了极致 ：其实那就是一个单纯放置信息的平面而已，或者说，其实是信息组成了这个平面，数字世界的信息根本无需额外的载体——文字与图像，一方面可以看作是狭义信息的载体，另一方面也可以被看作是广义信息的一种表现形态。

所以我们可以看到 Metro UI 的背景经常是一个空旷的黑色，其实那个黑色代表着 Nothing ，意味着这个平面的下方没有任何东西。而如果你在下方使用了图像作为背景，你就会发现这其实是两个平面 —— 上层是一个背景透明、漂浮在图像层上的信息平面。而下层则是另一个完全由图像信息组成的信息平面，当我们去划动上层时，产生的视差移动也在告诉我们：这是两个层级。

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在所有的 Metro 组件里，我印象最深刻的叫 Panorama Panel（上图） ，Panorama 在我看来是 Metro 对信息最直接的隐喻：不同的信息体，聚合成了一个完整的信息平面。当我们在手机屏幕上左右滑动 Panorama 时就好像在操作一个摄像机平移镜头。这种“数字报纸”区别于报纸的最大感受就好像它可以随着信息的量级在 X 轴和 Y 轴 上无限延伸下去，变成一个信息的海洋，在你的面前流动。

对啊，那不就是信息流吗。

世界 —— 卡片飞舞的世界

我之所以不愿称 Metro 的信息平面为纸片，是因为它不能卷曲也不能折叠；
而之所以不愿称 Metro 的信息平面为卡片，是因为它并非实体，而且尺寸无限；

可 Metro 的世界却又让我觉得是卡片飞舞的。

一张卡片的秩序是动态磁贴（Live Tiles），它很硬，只能翻转。却又具备魔力，好像在每一次的翻转中，信息都可以得到重组和再现。
二张卡片的秩序是视差原理（Parallax），当你移动镜头时，任意两张卡片在你眼中的位移，都必须由它们距离屏幕 (Z=0) 的深度决定
三张卡片的秩序就像飞来咒，原有的平面撤离，被呼唤的卡片俏皮的翻滚着从侧后方飞进视野，Metro UI 的动画设计隐喻着一切。

Status Bar 和 Application Bar 就像是紧贴在屏幕上的卡片，所以不受视差影响。而 Pivot Control 则更有魔幻色彩一点，你操纵它就如操作交通枢纽，指挥一个个小的信息片，来来去去在你的面前。

所有这些零厚度的卡片，或近，或远，最终组成了整个 Metro 世界。在我的想象里，那个次元就好像，所有的信息都以片状飞在空中，而你只能看见你所需要的那些，它们有条不紊的在纵横间穿梭，就好像到处都是信息流的交通轨道，你仿佛置身于，那个数据包飞来飞去、路由器控制地址的 —— 网路世界。

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结语

Metro 对信息极致的抽象与压平，与同期的 iOS 6- 风格形成鲜明对比，引发大家对于数字世界与用户界面的新一轮思考，里程碑式的推动了 Flat Design 在新一代数字设计中的普及。不过我们也知道 Metro UI 在微软的实际运用中却其实不成功，这又是为什么呢？

笔者抛砖引玉一些自己的观点：

当年 Metro 第一次运用在 Zune 身上时是非常惊艳的，风格超前、细节精致、动画细腻。再看现在的 Xbox （图一），Pivot 配合磁贴组、简单大气，几乎成为电视 UI 设计的模版。可偏偏在 PC 和 Mobile 两个场景，Metro 却饱受非议。

在我看来 PC 和 Mobile 其实代表着两个信息密度最高的场景、PC 是传统互联网的计算中心，而 Mobile 则是移动互联网和可以预见的未来内的个人计算中心。
在如此复杂的场景下，其实 Metro 作为设计语言的尺度是不够的。为什么这么说呢，虽然 Metro 对信息的抽象方式不无道理，但其实还是过分理想和纯粹了。有太多的屏幕像素因此被浪费，有太多其他维度的信息表达方式因此被舍弃掉了。

也就是说：Metro 这个设计语言本身是没有问题的，但是拿目前的它作为 PC/Mobile 这种操作系统级别的设计语言却是存在问题的。一个操作系统的设计语言与交互体系，一定不能太小，必须是一套包容性足够强又可被拓展和延伸的体系。其实我们能看到 Windows Phone 的 UI 设计容纳度是非常低的，这或许就可以说明问题。

这也是为什么 Win 10 for PC 和 Win 10 for Mobile 都开始削弱最初的那个纯粹的 Metro 体系，转而采用一种 Metro 的视觉语言混搭非 Metro 交互逻辑的方式来设计。
期待 new Metro (Metro 2.0) 能在 Win 10 上逐步走向成熟，让我们一同见证。

本文是“操作系统的浪漫主义”系列的第一篇文章，如果您喜欢，请继续关注我的博客 ;)

尽请期待：

  • Android 篇

    • 思考 —— 从卡片的层叠说起
    • 载体 —— 量子纸
    • 世界 —— 魔法材质统一世界

  • iOS 篇

    • 思考 —— 盒子里的蒸汽朋克
    • 载体 —— 景深的无穷近与无穷远
    • 世界 —— 小宇宙里的小宇宙